An intercultural reading of Charles W. Chesnutt’s the goophered grapevine and of Thomas Page’s Marse Chan: racial representation in postbellum southern short stories

Abstract

This article discusses two short stories about the Old South, Thomas Nelson Page`s Marse Chan and Charles W. Chesnutt’s The Goophered Grapevine. To enrich this discussion, the literature written on slavery by African Americans shortly before the civil war is reviewed, namely the works of Harriet Ann Jacobs and Frederick Douglass. The point that African American author Chesnutt is better able to depict a more complex narrative about slavery and the old south than Page is then articulated. The relevance of the analysis of these two short stories stems from an intercultural posture that not only understands the importance of reading literature interculturally, but also recognizes that understanding other cultures and literatures helps us better understand ourselves and the cultures we are immersed in.

Este artículo propone hacer un análisis de dos cuentos sobre el Sur de Estados Unidos preguerra civil a partir de un punto de vista brasileño. El primer cuento es Marse Chan de Thomas Nelson Page y el otro es The Goophered Grapevine de Charles W. Chesnutt. Para enriquecer la discusión, primero revisamos la literatura escrita por negros estadounidenses sobre la esclavitud durante el periodo anterior a la guerra civil, en particular los trabajos de Harriet Ann Jacobs y Frederick Douglass, y proseguimos a articular que el escritor afrobrasileño es más capaz que Page de describir una narrativa compleja sobre la esclavitud en el sur de Estados Unidos. La relevancia de nuestro análisis de estos dos cuentos bajo un punto de vista brasileño está basada en una postura intercultural, pero que también reconoce que comprender otras culturas y literaturas nos ayuda a comprender mejor nosotros mismos y las culturas dentro de las cuales no encontramos.