Establishing a cohort in central Brazil: strategies and challenges

Abstract

Dengue is considered the most important acute febrile arbovirus in the world due to its burden on morbidity and mortality of countries. Cohort studies are appropriate for understanding dengue transmission dynamics and establishing baselines prior to the adoption of new control strategies. However, these studies pose major operational challenges that tend to hinder their execution, especially in developing countries. The strategies used in implanting and conducting a cohort in Central Brazil (city of Goiania) are presented, including the approaches adopted to overcome the challenges observed. The following steps are described and discussed: defining the field work team, establishing partnerships and the recruitment of participants; the initial serosurvey; technology in field research; and monitoring and evaluation of febrile episodes. A partnership between academia and public health services was the adopted approach and participation of the Municipal Health Secretariat and the Family Health Teams was essential for the proper implementation and conduction of the study. In return, the researchers' performance favored the Health Service through surveillance and health care activities of the population. This interinstitutional experience was successful with benefits for both institutions.El dengue es considerado el arbovirus más importante del mundo por su impacto en la morbilidad y mortalidad en los países. Los estudios de cohortes son adecuados para comprender la dinámica de la transmisión del dengue y establecer líneas de base antes de adoptar nuevas estrategias de control. Sin embargo, estos estudios presentan importantes desafíos operativos que tienden a dificultar su ejecución, especialmente en los países en desarrollo. Se presentan las estrategias utilizadas en la implementación y conducción de una cohorte en la región en la ciudad de Goiania-GO, Brasil, incluyendo los enfoques adoptados para superar los desafíos observados. Se describen y discuten los pasos: definir el equipo de trabajo de campo, establecer asociaciones y reclutar participantes; la encuesta serológica inicial; tecnologías en investigación de campo; seguimiento y evaluación de episodios febriles. La alianza entre la academia y los servicios de salud pública y la participación del Departamento de Salud Municipal y los Equipos de Salud de la Familia fueron fundamentales para la correcta ejecución y conducción del estudio. Por otro lado, el trabajo de los investigadores favoreció al Servicio de Salud a través de acciones de vigilancia y atención a la salud de la población. Esta experiencia interinstitucional fue exitosa, con beneficios para ambas instituciones.