The life cycle of Schistosoma mansoni and schistosomiasis disease: an educational approach

Abstract

Schistosoma mansoni, a digenetic trematode, is the causative agent of intestinal schistosomiasis, an infectious parasitic disease that affects approximately 54 million people annually and has a high mortality rate. Disease control involves treatment with the anthelmintic praziquantel, environmental sanitation, access to treated water, and population management of Biomphalaria snails, the intermediate hosts of the parasite. Understanding the life cycle of S. mansoni is an educational challenge due to the complexity of its multiple biological and ecological stages, requiring knowledge in parasitology, molecular biology, ecology, and public health. This difficulty affects students in both basic and higher education. In this context, the creation of illustrative diagrams and educational videos of the parasite’s life cycle proves to be an effective approach. Visual representations facilitate the understanding of the life cycle stages and their relationship to the disease, promoting more accessible theoretical and practical learning. Furthermore, these materials strengthen schistosomiasis control actions, especially in endemic regions, and contribute to the training of public health professionals. This study, therefore, aims to present an illustrative diagram and an educational video that address the different stages of S. mansoni’s life cycle. For the illustrations and graphic element assemblies, digital software and platforms such as Inkscape, Microsoft PowerPoint, Canva, and the GNU Image Manipulation Program were used. It is concluded that the use of graphic design software to create high-quality visual materials contributes to improving education and knowledge dissemination.

Schistosoma mansoni, un trematodo digenético, es el agente causal de la esquistosomiasis intestinal, una enfermedad infecto-parasitaria que afecta anualmente a unos 54 millones de personas y tiene una elevada tasa de mortalidad. El control de la enfermedad implica el tratamiento con el antihelmíntico praziquantel, el saneamiento ambiental, el acceso a agua tratada y la gestión de la población de caracoles Biomphalaria, huéspedes intermediarios del parásito. Comprender el ciclo vital de S. mansoni es un reto educativo debido a la complejidad de sus múltiples fases biológicas y ecológicas, que requieren conocimientos de parasitología, biología molecular, ecología y salud pública. Esta dificultad afecta tanto a los estudiantes de enseñanza primaria como a los de enseñanza superior. En este contexto, la creación de diagramas ilustrativos y vídeos educativos del ciclo vital del parásito constituye un enfoque eficaz. Las representaciones visuales facilitan la comprensión de las etapas del ciclo y su relación con la enfermedad, promoviendo un aprendizaje teórico y práctico más accesible. Además, estos materiales refuerzan las acciones de control de la esquistosomiasis, especialmente en las regiones endémicas, y contribuyen a la formación de los profesionales de la salud pública. El objetivo de este estudio es, por tanto, presentar un diagrama ilustrativo y un vídeo educativo que abarquen las distintas fases del ciclo vital de S. mansoni. Para crear las ilustraciones y ensamblar los elementos gráficos se utilizaron programas informáticos y plataformas digitales como Inkscape, Microsoft PowerPoint, Canva y GNU Image Manipulation Programme. La conclusión es que el uso de programas de diseño gráfico para crear materiales visuales de alta calidad contribuye a mejorar la educación y la difusión de conocimientos.