Rotation 1 in high-level women’s volleyball: chaos or a new tactical solution to an old problem?

Abstract

Introduction: Volleyball demands rapid decision-making in unpredictable situations, particu-larly in Rotation 1 (R1) within Game Complex I. Offensive organization in this rotation directly influences side-out (KI) effectiveness in elite teams.Objective: To identify different R1 organizations during the sideout in elite women’s volleyball using social network analysis.Methodology: Twenty-seven matches, 397 R1 side-outs, and 3,968 actions were analyzed across three offensive organizations (O1, O2, O3). Variables from complexes 0, I, and II were examined, including serve type and direction, setting conditions, attack tempo, type, zone, and effect. Data were recorded using Microsoft Excel and Lince PLUS X, reliability was tested in IBM SPSS, and four social networks were constructed in Gephi.Results: China exclusively employed O2, while Turkey and the United States alternated between O1 and O2 or O3. Poland used only O1. China (0.93) and Turkey (0.89) showed higher attack effect point, while Poland demonstrated greater centrality in continuity, error, and block effect (0.92, 0.59, 0.65). Setting condition A showed the highest centrality across all teams (TUR 0.84; CHN 0.89; POL 0.92; USA 0.88). Attack zone 4 was more central for TUR (0.94), POL (0.94), and the USA (0.89), while zone 2 was most central for China (0.87). Attack tempo 2 showed higher centrality in Turkey (0.89), whereas tempo 3 was more prominent for China (0.85), Poland (0.86), and the USA (0.94).Discussion: Despite high centrality for setting condition A, attack tempos 2 and 3,and attack zones 4 and 2 prevailed.Conclusions: Adjusting side-outpatterns in R1creates new organizational dynamics that im-prove reception quality and attacker positioning. Training should simulate these scenarios to enhance movement efficiency, speed, and offensive unpredictability.Introducción: El voleibol exige una toma de decisiones rápida en situaciones impredecibles, es-pecialmente en la Rotación 1 (R1) dentro del Complejo de Juego I. La organización ofensiva en esta rotación influye directamente en la eficacia del side-out (KI) en equipos de élite.Objetivo: Identificar las diferentes organizaciones de R1 durante el side-out en el voleibol fe-menino de élite mediante análisis de redes sociales.Metodología: Se analizaron 27 partidos, 397 side-outs en R1 y 3.968 acciones distribuidas en tres organizaciones ofensivas (O1, O2, O3). Se examinaron variables de los complejos 0, I y II, incluyendo tipo y dirección del saque, condiciones de colocación, tiempo, tipo, zona y efecto del ataque. Los datos fueron registrados en Microsoft Excel y Lince PLUS X; la fiabilidad fue eva-luada en IBM SPSS; y se construyeron cuatro redes sociales en Gephi.Resultados: China utilizó exclusivamente O2, mientras que Turquía y Estados Unidos alterna-ron entre O1 yO2 o O3. Polonia empleó únicamente O1. China (0,93) y Turquía (0,89) presen-taron mayor efecto punto del ataque, mientras que Polonia mostró mayor centralidad en con-tinuidad, error y efecto bloqueo (0,92; 0,59; 0,65). La condición de colocación A presentó la mayor centralidad en todos los equipos (TUR 0,84; CHN 0,89; POL 0,92; USA 0,88). La zona de ataque 4 fue más central para TUR (0,94), POL (0,94) y USA (0,89), mientras que la zona 2 fue más central para China (0,87). El tiempo de ataque 2 mostró mayor centralidad en Turquía (0,89), mientras que el tiempo 3 predominó en China (0,85), Polonia (0,86) y EUA (0,94).Discusión: A pesar de la alta centralidad de la condición de colocación A, los tiempos de ataque 2 y 3 y las zonas 4 y 2 fueron predominantes.Conclusiones: Ajustar los patrones de side-out en R1 genera nuevas dinámicas organizativas que mejoran la calidad de la recepción y la posición de las atacantes. El entrenamiento debe reproducir estos escenarios para optimizar los desplazamientos, la velocidad y la imprevisibi-lidad ofensiva.