A descoberta austral de Rétif de la Bretonne: entre o anticolonialismo e o imperialismo benevolente

Abstract

Parmi les critiques formulées par les auteurs des Lumières à l’égard des pratiques politiques de leur temps, la dénonciation des maux du colonialisme trouve lieu dans divers ouvrages, comme ceux de Rousseau, Diderot et Mercier, chacun avec sa manière d’envisager le thème. Dans le roman intitulé La découverte australe par un homme volant, ou le Dédale français, publié en 1781, Rétif de la Bretonne, à son tour, mobilise les genres de l’utopie et de la science-fiction pour censurer fortement l’expansionnisme exploratoire européen, mais, en même temps, nous donne la possibilité de soulever des questions pertinentes sur le type d’impérialisme bienveillant qu’il met à sa place. D onc, mon objectif est d’explorer cette question dans l’œuvre de Rétif, à travers l’analyse des différentes voix des personnages qui l’abordent tout au long du texte, en discutant des sujets pertinents aux multiples facettes des images du colonialisme au XVIIIe siècle, et en confrontant les possibles contradictions entre ses discours justificatifs et ses formes d’action, ou encore entre les moyens et les fins en jeu.