Tratamento de efluente de abatedouro de bovinos por coagulação com sulfato de alumínio em reator de bateladas

Abstract

Many water treatment plants operate above their design capacity, requiring increased flow rates due to growing demand. Most of these facilities traditionally use aluminum sulfate as the primary coagulant, with limited application of polymers as flocculation aids. Often, the selection of these reagents does not consider the specific characteristics of the raw water. To meet water quality standards and address inevitable overloading, it is essential to identify the most suitable coagulant and/or flocculation aid for each case. Laboratory-scale evaluations are thus crucial to determine the optimal combinations that ensure treated water of adequate quality and quantity at the lowest possible cost. This study reports on an investigation carried out at a water treatment plant designed for a nominal flow rate of 120 L/s but operating at 158 L/s. Under these conditions, the decanted water exhibited high turbidity and color levels, compromising filtration performance. Coagulation tests were conducted using different products to assess their effectiveness in impurity removal. As a result, significant improvements in both decanted and filtered water quality were achieved, along with an increase in treatment capacity. Currently, the plant can treat up to 280 L/s while maintaining water quality in compliance with Ordinance CONAMA 430, (2011), and with notable reductions in chemical consumption. These findings underscore the importance of reassessing coagulation strategies, particularly in overloaded systems, to enhance operational efficiency and ensure compliance with drinking water quality standards.

Muchas estaciones de tratamiento de agua operan por encima de su capacidad nominal, requiriendo un aumento del caudal debido a la creciente demanda. La mayoría utiliza tradicionalmente sulfato de aluminio como coagulante primario, con uso limitado de polímeros como auxiliares de floculación. A menudo, la selección de estos insumos no considera las características específicas del agua cruda. Para cumplir con los estándares de calidad del agua y enfrentar la sobrecarga operativa, es fundamental identificar el coagulante y/o auxiliar de floculación más adecuado para cada situación. Por ello, se requieren ensayos en laboratorio que permitan determinar combinaciones óptimas que garanticen agua tratada de calidad y en cantidad suficiente, con el menor costo posible. Este estudio presenta una investigación realizada en una planta de tratamiento de agua diseñada para un caudal nominal de 120 L/s, pero que operaba a 158 L/s. En estas condiciones, el agua decantada presentaba niveles elevados de turbidez y color, lo que comprometía el desempeño de los filtros. Se realizaron pruebas de coa-gulación con diferentes productos, evaluando su eficiencia en la remoción de impurezas. Como resultado, se logró mejorar significativamente la calidad del agua decantada y filtrada, así como aumentar la capacidad de tratamiento. Actualmente, la planta opera con hasta 280 L/s, manteniendo la calidad del agua conforme a la normativa de la Ordenanza CONAMA 430, (2011), con una reducción considerable en el consumo de productos químicos. Estos resultados destacan la importancia de revaluar las estrategias de coagulación en sistemas sobrecargados para mejorar la eficiencia operativa.