Wildfires in the goiano Cerrado between 2019 and 2024: advances, stagnations, and setbacks in public governance

Abstract

Objective: This study aims to investigate the relationship between wildfires in the Goiano Cerrado and the environmental public policies implemented between 2019 and 2024, to understand the factors that condition the reduction—or intensification—of fire outbreaks in the state. Theoretical Framework: The research is grounded in concepts from political ecology and socio-environmental law, highlighting the works of Marés (2003), Porto-Gonçalves (2015), Benjamin (2007), and authors who analyze the Cerrado as a space of tension between conservation and agricultural expansion (Scariot, Sousa-Silva & Felfili, 2005; Santos & Faria, 2020). Method: The study adopts a deductive and qualitative approach, structured in three stages: (a) a literature review of ten scientific articles on wildfires in the Goiano Cerrado; (b) a documentary analysis of federal and state legislation, such as Laws No. 12.651/2012 and No. 22.978/2024; and (c) an analysis of secondary data obtained from INPE, Mapbiomas, and SEMAD. Data analysis followed Gil’s (2008) three steps: reduction, display, and verification. Results and Discussion: The results indicate that, although Goiás’ environmental policies have contributed to reducing wildfires in certain periods, limitations persist due to climate variability, agricultural frontier expansion, and weak institutional enforcement. The correlation between the adopted measures and the recorded fire outbreaks reveals partial but discontinuous progress. Research Implications: The findings underscore the need for integrated, continuous, and territorially adapted public policies capable of aligning economic development and environmental conservation. They also highlight the importance of strengthening state structures for prevention, monitoring, and accountability regarding environmental crimes. Originality/Value: This research contributes to the debate on environmental governance in the Cerrado by providing a recent empirical analysis (2019–2024) of the effectiveness of fire control policies in Goiás, combining legal, ecological, and technical perspectives.Objetivo: Este estudio tiene como objetivo investigar la relación entre las quemas en el Cerrado goiano y las políticas públicas ambientales implementadas entre 2019 y 2024, con el fin de comprender los factores que condicionan la reducción —o intensificación— de los focos de incendio en el estado. Marco Teórico: La investigación se fundamenta en los conceptos de la ecología política y del derecho socioambiental, destacando las contribuciones de Marés (2003), Porto-Gonçalves (2015), Benjamin (2007) y de autores que analizan el Cerrado como un espacio de tensión entre la conservación y la expansión agropecuaria (Scariot, Sousa-Silva y Felfili, 2005; Santos y Faria, 2020). Método: El estudio adopta un enfoque deductivo y cualitativo, estructurado en tres etapas: (a) revisión bibliográfica de diez artículos científicos sobre las quemas en el Cerrado goiano; (b) análisis documental de la legislación federal y estatal, como las Leyes n.º 12.651/2012 y n.º 22.978/2024; y (c) análisis de datos secundarios obtenidos del INPE, Mapbiomas y SEMAD. El análisis de los datos siguió las tres etapas propuestas por Gil (2008): reducción, exposición y verificación. Resultados y Discusión: Los resultados indican que, aunque las políticas ambientales del estado de Goiás han contribuido a reducir las quemas en determinados períodos, persisten limitaciones derivadas de la variabilidad climática, de la expansión de la frontera agrícola y de la débil fiscalización institucional. La correlación entre las medidas adoptadas y los focos registrados revela avances parciales, pero discontinuos. Implicaciones de la investigación: Los hallazgos destacan la necesidad de políticas públicas integradas, continuas y adaptadas territorialmente, capaces de conciliar el desarrollo económico con la conservación ambiental. Asimismo, se resalta la importancia de fortalecer las estructuras estatales de prevención, monitoreo y responsabilización por delitos ambientales . Originalidad/Valor: Esta investigación contribuye al debate sobre la gobernanza ambiental en el Cerrado al ofrecer un análisis empírico reciente (2019–2024) sobre la efectividad de las políticas de control del fuego en Goiás, articulando perspectivas jurídicas, ecológicas y técnicas.